Τράμπ εναντίον NFL: «Πρέπει να αλλάξουμε το όνομα – Το ποδόσφαιρο είναι αυτό με τη στρογγυλή μπάλα»

Η αιώνια κόντρα για το ποιο άθλημα δικαιούται να φέρει τον τίτλο του «ποδοσφαίρου» (football) απέκτησε έναν νέο, απρόσμενο σύμμαχο: τον Ντόναλντ Τραμπ. Σε δηλώσεις του, ενόψει και του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026 που θα φιλοξενηθεί στις ΗΠΑ, ο Αμερικανός πρόεδρος προκάλεσε αίσθηση ζητώντας την αλλαγή ονόματος της National Football League (NFL), θεωρώντας πως το όνομα προκαλεί σύγχυση και είναι... τεχνικά λάθος.

Η «βόμβα» του Τράμπ

Μιλώντας με τον δικό του χαρακτηριστικό τρόπο, ο Πλανητάρχης εξέφρασε την απορία του για τη χρήση των όρων στις ΗΠΑ: «Έχουμε μια μικρή σύγκρουση με ένα άλλο πράγμα που λέγεται football, αλλά όταν το σκέφτεσαι, δεν θα έπρεπε αυτό, το soccer, να λέγεται κανονικά football; Δεν υπάρχει αμφιβολία. Πρέπει να βρούμε ένα άλλο όνομα για το NFL. Πραγματικά δεν βγάζει νόημα όταν το καλοσκεφτείς».

Οι δηλώσεις αυτές δεν είναι τυχαίες, καθώς ο Τράμπ φαίνεται να έχει αναπτύξει μια ιδιαίτερη αδυναμία για το «ευρωπαϊκό» ποδόσφαιρο, παρομοιάζοντας μάλιστα το ερχόμενο Μουντιάλ με την εμπειρία «104 Super Bowls μαζί».

Γιατί όμως το NFL ονομάστηκε Football;

Παρά την κριτική, το NFL κουβαλά μια ιστορία πάνω από έναν αιώνα. Η λίγκα ιδρύθηκε το 1920 στο Κάντον του Οχάιο, αρχικά ως American Professional Football Association (APFA), πριν υιοθετήσει το σημερινό της όνομα το 1922.

Το αμερικανικό ποδόσφαιρο εξελίχθηκε από τις ρίζες του ράγκμπι και του ποδοσφαίρου (association football) στα τέλη του 19ου αιώνα. Ο όρος «football» χρησιμοποιήθηκε επειδή το άθλημα παιζόταν «με τα πόδια» (on foot), σε αντίθεση με τα αθλήματα που παίζονταν έφιππα, και όχι απαραίτητα επειδή κλωτσούσαν τη μπάλα.

Με 32 ομάδες και έσοδα δισεκατομμυρίων, το NFL παραμένει ο «βασιλιάς» των σπορ στις ΗΠΑ. Ωστόσο, η παρέμβαση Τραμπ ανοίγει μια συζήτηση για το αν η παγκοσμιοποίηση και το επερχόμενο Μουντιάλ θα αναγκάσουν τελικά την Αμερική να ευθυγραμμιστεί με τον υπόλοιπο πλανήτη στη χρήση των όρων. Είτε το NFL αλλάξει όνομα είτε όχι, η αλήθεια είναι μία... η μάχη για τη «στρογγυλή θεά» και την «οβάλ μπάλα» μόλις απέκτησε νέο πολιτικό ενδιαφέρον.